Riserva Nazionale Samburu: Un Safari nel Deserto con le Specie Rare del Nord

La Riserva Nazionale Samburu si distingue nettamente dai parchi più famosi del Kenya come il Maasai Mara e Tsavo. Situata nel semi-arido nord del Kenya, questa riserva offre un’esperienza di safari unica, definita da paesaggi più aspri, temperature elevate e, soprattutto, dalla presenza del “Big Five del Nord” (Northern Five), un insieme di specie endemiche che non si trovano altrove nel paese.

Il Samburu, insieme alla Buffalo Springs National Reserve e alla Shaba National Reserve, forma un vasto complesso di aree protette che garantiscono il passaggio della fauna selvatica.

Geologia e Paesaggio

La Riserva di Samburu copre circa 165 km² ed è attraversata dal Fiume Ewaso Ng’iro, che significa “acqua marrone” in lingua locale.

• Il Ruolo del Fiume: L’Ewaso Ng’iro è l’ancora di salvezza dell’intero ecosistema. Le sue rive boscose contrastano nettamente con la savana semi-arida circostante, attirando la fauna in cerca di acqua e riparo. Molti game drive si concentrano lungo questo corridoio fluviale.

• Contrasto Ambientale: Il paesaggio è caratterizzato da colline rocciose, pianure vulcaniche e acacia spinosa. Le temperature sono generalmente più calde rispetto alle regioni del Rift Valley.

La Fauna Unica: Il “Big Five del Nord”

La vera attrattiva del Samburu è la sua fauna endemica, adattatasi a un clima più caldo e secco. I visitatori sono qui per avvistare il cosiddetto Northern Five:

1. Zebra di Grevy: Più grande e più snella della comune zebra di Burchell, con strisce nere molto più strette e fitte.

2. Giraffa Reticolata (Reticulated Giraffe): Estremamente elegante, con un motivo a macchie marrone scuro che sembra una rete perfetta su uno sfondo bianco.

3. Gerenuk: Conosciuta come “Gazzella Giraffa”, questa antilope dal collo lungo è famosa per reggersi sulle zampe posteriori per brucare le foglie più alte.

4. Struzzo Somalo (Somali Ostrich): Si distingue dallo struzzo comune per le zampe e il collo di colore blu-violaceo.

5. Beisa Oryx (Orice Beisa): Una grande antilope con lunghe corna dritte, perfettamente adattata alla sopravvivenza in condizioni aride.

Altri Incontri di Rilievo

• Elefanti: Sono abbondanti e famosi per la loro abitudine di scavare buche nel letto asciutto del fiume Ewaso Ng’iro per trovare l’acqua (un comportamento noto come elephant digging).

• Grandi Felini: Leoni e leopardi sono presenti, ma i ghepardi sono relativamente più comuni nelle pianure aperte.

• Coccodrilli e Ippopotami: Si trovano in gran numero nel fiume Ewaso Ng’iro.

Quando Visitare il Samburu

Il Samburu si trova a nord dell’equatore e le sue stagioni sono leggermente diverse dalla Rift Valley meridionale.

• Alta Stagione Secca (Giugno – Ottobre e Dicembre – Febbraio):

  • Vantaggi: Ideale per l’avvistamento. Gli animali si concentrano lungo il fiume Ewaso Ng’iro, rendendo i game drive estremamente produttivi. Il tempo è soleggiato.

  • Svantaggi: Molto caldo e polveroso.

• Stagione delle Piogge (Marzo – Maggio e Novembre):

  • Vantaggi: Paesaggio drammaticamente verde e ricco; periodo eccellente per il bird-watching.

  • Svantaggi: Caldo e umido; la pioggia intensa può rendere impraticabili alcune piste.

Il Consiglio dell’Esperto: Per un’esperienza di avvistamento massimizzata, la stagione secca è senza dubbio la migliore, soprattutto i mesi di gennaio/febbraio e agosto/settembre.

Logistica e Come Arrivare

Il Samburu è generalmente incluso negli itinerari di safari che combinano il nord e il sud del Kenya (ad esempio, Samburu + Maasai Mara).

• Via Aerea (Consigliato): Si vola direttamente da Nairobi (Aeroporto di Wilson, NBO) o da altre riserve (come Laikipia o Maasai Mara) verso la pista di atterraggio di Samburu Airstrip. Il volo dura circa 1.5 ore ed è il modo più efficiente per arrivarci.

• Via Terra: Il viaggio in jeep da Nairobi è molto lungo (circa 6-8 ore) ed è consigliato solo se si desidera includere un percorso intermedio attraverso la regione del Monte Kenya.

Alloggio: Campi Intimi sul Fiume

Il Samburu è noto per i suoi alloggi di lusso e di media categoria, molti dei quali sono posizionati strategicamente lungo le rive del fiume Ewaso Ng’iro per massimizzare la vista della fauna che si abbevera.

• Campi Tendati (Tented Camps): Molti degli alloggi più rinomati nel Samburu sono campi tendati boutique. Questi offrono tende permanenti molto ben attrezzate e un’atmosfera intima, permettendo di godersi i suoni del fiume di notte.

• Lodge: Sono disponibili anche lodge più grandi, che offrono comfort standard e spesso piscine per rinfrescarsi dal caldo del nord.

La vicinanza degli alloggi al fiume è cruciale qui, in quanto è il cuore pulsante della Riserva.

Attività e Esperienze Culturali

Oltre ai game drive diurni lungo le rive del fiume e nella savana, il Samburu offre altre attività particolari:

• Interazione con i Pastori Samburu: A differenza dei Maasai, i Samburu sono meno noti e offrono un’opportunità di immersione culturale più profonda. Molte strutture organizzano visite ai Manyattas (villaggi) locali per conoscere il loro stile di vita nomade, le tradizioni e i gioielli elaborati.

• Camminate nel Bush (Bush Walks): Permesse in alcune aree di concessione (anche se non nella Riserva pubblica), consentono di apprezzare la piccola fauna selvatica e la flora con una guida armata.

• Osservazione Notturna (Star Gazing): Data la bassa umidità e l’assenza di inquinamento luminoso, le notti nel Samburu offrono cieli stellati spettacolari.

Il Samburu è il safari ideale per i viaggiatori che hanno già visitato il sud del Kenya e cercano qualcosa di nuovo, concentrandosi sull’ecologia unica, sulle specie rare e su un’esperienza culturale ricca e meno battuta.